Le Chien Visiteur

Orion, chien de piste. Extrait du livre "Entre chien et Loup"

Date : Mardi 11 mars 2008 @ 16:20:20 :: Sujet : Pistage Humanitaire

Le lendemain, comme Jean s’apprêtait à partir, le docteur Juarez arriva au volant de son break. Il freina dans un nuage de poussière et claqua la portière avant de courir vers Jean. Il semblait affolé. Il héla son ami en ouvrant la porte de la maison. Jean s’empressa de venir à sa rencontre, étonné de l’attitude de Juarez. Il s’enquit :

- Ma sœur habite un chalet sur la colline que vous voyez là-bas. C’est en plein milieu de la forêt. Elle y vient tous les ans. La petite Consuela est âgée de 6 ans. Je pense qu’elle a dû poursuivre un lapin et se perdre. Depuis hier midi. Elle doit être effrayée. Vous rendez-vous compte qu’elle a passé la nuit en pleine nature ? Les gendarmes ont cherché partout durant toute la nuit. Ils n’ont rien trouvé ; aucune trace. Orion peut-il la rechercher ? Je vous en prie, Jean, essayez de la retrouver !

Plusieurs jeeps et land-rovers étaient alignées près du chalet de Madame Pinto, la sœur du docteur Juarez. Des hommes en uniformes verts, coiffés de casquettes ou de tricornes noirs étaient en grande discussion devant la maison. Juarez présenta son ami et demanda si on avait découvert une trace quelconque. La mine déconfite des policiers en disait long sur le résultat des recherches.

Jean prit une robe de la petite fille et s’équipa. Il revêtit une combinaison militaire et se chaussa de bottines solides. Dans un sac à dos, il déposa une couverture et un anorak, ainsi que de la nourriture pour deux jours que lui apporta la sœur de son ami. L’officier du détachement lui confia un talkie-walkie et des fusées de détresse. Malgré l’insistance des policiers et de Juarez, Jean refusa d’être accompagné.

- Nous sommes au printemps, dit-il. Le temps paraît favorable. Je crois que ça ira. Il serra la main de son ami : - Comprends-moi, Pedro, il faut que je sois seul. Orion sera déjà assez distrait comme cela. Avec Varus ou Moune, il n’y aurait eu aucun problème. Enfin, si je la retrouve, je signalerais ma position par le talkie-walkie et, si c’est possible, j’allumerais une fusée.

- Gardez bon espoir, Madame. Orion est un bon chien malgré sa jeunesse. Bien sûr, cela va être difficile car la piste a été brouillée par les allées et venues des gendarmes. Mais je pense qu’on réussira. De toute façon, votre petite fille n’a rien à craindre des bêtes sauvages. Les ours sont beaucoup plus hauts et les autres animaux n’attaquent pas l’homme.

Jean était prêt. Il attendit encore une dizaine de minutes afin que tous les policiers aient regagné la maison. Orion était particulièrement intéressé par l’hélicoptère de l’armée qui tournoyait dans le ciel. Il savait pourtant ce qui l’attendait car le maître était équipé et lui-même portait le harnais.

Au bout de quelques heures, le chien avait ralenti son allure malgré sa jeunesse. Il continuait la piste avec une conscience telle que Jean était agréablement surpris. Même l’envol d’un couple de perdrix sous son nez ne le troubla pas. Un lièvre aurait pu lui passer entre les pattes qu’il ne s’en serait pas préoccupé tant il était absorbé par son travail. Il n’était pas loin de midi quand il ramassa un objet de chiffon. Il s’assit à l’endroit de la découverte comme on le lui avait appris. Jean prit l’objet : c’était une poupée. Il la mit dans sa poche et commanda à Orion de reprendre la piste.

A trois heures de l’après-midi, Orion avait toujours le nez collé au sol, trottinant de temps en temps entre les arbres. Une fois seulement, il s’arrêta, dans le creux d’une genêtière, à flanc de coteau. En le voyant faire des cercles, Jean avait craint qu’il ne perde le fil, mais le brave chien était reparti. Malgré son âge, Jean était en excellente condition physique, bien qu’il commençât à ressentir la fatigue. Son estomac faisait des bruits bizarres, indiquant l’heure du repas. Le médecin ne voulut pas interrompre la recherche, de peur de perdre la piste. Et puis, la petite Consuela devait avoir bien plus faim que lui.

Ils étaient donc sur la bonne piste. Cela rassura Jean car il craignait toujours que le jeune chien ne se lasse. Pourtant, ce n’était pas les odeurs excitantes qui devaient manquer ! Il remarqua des traces ovales, allongées, sans doute des empreintes de sabot faites par un cerf ou un chevreuil. Un peu plus loin, c’était des crottes en forme de bille ; un lapin devait avoir sa rabouillère dans le coin.

Avant que jean ait pu l’en empêcher, Orion barbouillait déjà le visage de la petite fille de sa grande langue rose. Elle s’éveilla en sursaut. Et quand elle vit le chien, elle ne parut pas effrayée. Jean s’étonna. Il comprit plus tard, en l’entendant appeler « Lobo ». Son oncle avait dû l’habituer à jouer avec les louveteaux. Jean lui expliqua calmement l’inquiétude de sa mère et de son oncle Pedro, sa recherche à travers la forêt avec Orion. Il l’examina des pieds à la tête. A part quelques égratignures faites par les ronces, elle se portait bien.

Orion, détaché et chaudement félicité par son maître, avait immédiatement sympathisé avec Consuela. Déjà, il avait ramassé un bout de bois pour venir le déposer au pied de la petite, comme il avait coutume de le faire avec les enfants Brotons. Voyant que la gamine ne comprenait pas, il aboya joyeusement et reprit son morceau de bois pour le lancer habilement en l’air. Il le rattrapa au vol pour aller le déposer à nouveau au pied de Consuela. Celle-ci avait saisi ce qu’on attendait d’elle et jeta le bâton le plus loin possible, à la grande joie d’Orion.

Pendant ce temps, Jean qui avait monté l’antenne du talkie-walkie, tourna le bouton. Un grésillement se fit entendre. Il appela plusieurs fois en vain. La montagne devait être un obstacle. Il devenait nécessaire de rejoindre le coteau par où ils étaient venus mais auparavant, il allait se restaurer un peu. Il offrit un sandwich à Consuela et une tranche de jambon à Orion qui l’avait bien mérité. Tout en dévorant son casse-croûte, il remit le sac sur son dos et y jucha la petite, ravie de son aubaine. Orion escorta dignement son maître. Il galopait devant eux, repartait en arrière, revenait en trottant, sautait en aboyant frénétiquement à l’adresse de Consuela qui l’encourageait à courir par des cris. Si le chien ne comprenait pas l’espagnol comme son maître, du moins reconnaissait-il les intonations de la voix. Aussi toujours infatigable, il faisait du slalom entre les troncs, à toute allure, pour le plus grand plaisir de Consuela qui s’amusait follement.

Jean se félicitait d’avoir emporté une boussole car, dans le cas où le poste ne marcherait pas… Et puis, il y avait Orion… Pour Jean, le chien avait définitivement gagné ses galons de chien de travail. Peu importait maintenant qu’il fasse les concours où tout était prévu dans les moindres détails. Il avait prouvé sur le terrain ce qu’il valait.

Pendant que le chien haletant se reposait couché sur le flanc, la langue pendante, Jean installa confortablement la petite fille dans le sac de couchage et prépara les fusées de détresse. Dès qu’il entendit le vrombissement de l’hélicoptère, il tira une fusée rouge qui monta bien au-dessus des arbres. Cinq minutes plus tard, l’appareil était là. Une corde munie d’un harnais fut descendue. Consuela était réveillée. Elle fut ficelée convenablement et arrimée bien droite. C’est alors qu’elle réclama de s’envoler avec « el Lobo, Orionne ! » Jean lui promit de le faire monter immédiatement après elle, dès que la petite fille eut trouvé refuge dans l’appareil, un double harnais descendit. Jean s’attacha avec son chien et, à son signal, ils furent élevés. Orion ne paraissait pas effrayé mais il se sentait un peu ridicule, suspendu en l’air comme une araignée. Il baissait les oreilles d’un air vexé. Quand ils se posèrent près de la maison, ce fut l’enthousiasme. Les photographes mitraillèrent Orion sous tous les angles et celui-ci commençait à être agacé, retroussant ses babines et grognant. Heureusement, Consuela le sauva de la torture des flashs en demandant à sa mère la permission de faire visiter la maison à son ami. Jean autorisa le chien à entrer avec la petite fille. Ils montèrent tous les deux dans la chambre où s’alignait un nombre impressionnant de poupées de toutes formes et de toutes tailles.

Jean prit congé de ses amis, malgré leur désir de le retenir. Il promit à Consuela le premier chiot d’Orion. Celle-ci ne quittait plus le chien, le serrant dans ses petits bras, l’embrassant sur le museau, sur les oreilles. Orion, qui n’était pas avare de caresses, passait sa grande langue humide sur les mains de Consuela. Au moment du départ, la petite fille éclata en sanglots. De l’intérieur de la voiture, Orion la regardait, les oreilles pointées en avant, la queue battant aussi vite qu’il pouvait.

Son maître était content de lui. « Le pistage n’est après tout que l’instinct du chasseur sauvage traquant une proie blessée » pensait Jean. « C’est l’homme qui a sélectionné les animaux les plus doués pour obtenir ce merveilleux et efficace compagnon. L’éducation n’est là que pour orienter de la manière la plus opérationnelle les qualités du chien au service de l’homme ». Il se remémora le compte rendu de certaines expériences : « L’homme perd quatre milliardième d’odeur à chaque pas. Et le chien met 8 minutes pour saisir l’odeur d’un pied bien lavé à travers un tissu de caoutchouc de 0,2 mm. Il est sensible aux odeurs organiques diluées jusqu’au billionième. »

Arrivés au chalet, Varus et Moune se livrèrent à une démonstration frénétique de leur tendresse envers leur maître. Ils adoptaient des comportements de jeunes chiens : courant, sautant, caracolant, se roulant sur le dos pour manifester leur grande joie. Orion était également heureux de retrouver sa mère et il participait avec effusion aux ébats, en les poursuivant avec des aboiements sonores.

Maintenant, Orion était entraîné chaque jour à trotter près de la bicyclette du maître. Il en avait acquis l’habitude au bout de quelques jours et était capable de parcourir plusieurs kilomètres sans fatigue. Jean observait son chien dont le poitrail se développait et la musculature devenait plus sèche. Son allure était régulière, souple et rasante comme celles des loups. La couleur de sa robe était d’un noir luisant sur le dos, de couleur feu aux quatre pattes et au bout de la queue ainsi qu’autour du cou puissant, et d’un noir satiné au museau. Tout en lui dénotait la noblesse de la race : le port de tête, les allures au pas ou au trot, le regard vif et intelligent.

Jean considérait les chiens comme des athlètes complets et il estimait nécessaire leur entraînement pour développer la poitrine, le dos et les membres, harmonieusement, ainsi que pour augmenter la souplesse et l’endurance. Un chien ne doit pas acquérir les mauvaises habitudes de l’homme moderne qui se complet dans l’inactivité et dans tous ses corollaires (obésité, maladies, impotence ; etc.).

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